Eddie Condon was on of the young 'White' Chicagoans who, during the 1920s, were instrumental in creating a new, hard driving type of “Chicago Dixieland Jazz”. His career started at just age 17 when he played Banjo (his original instrument) with the 'Hollis Peavey Jazz bandits', and he even played briefly with some members of the now fabled “Austin High School Gang”.
In 1927 he co-led the McKenzie-Condon Chicagoans on a record that was popular in Chicago. In 1929, after organizing some other recording sessions, Condon switched cities and instruments. He moved to New York, and began playing the guitar. In New York, he worked with Red McKenzie's Mound City Blue Blowers and with Red Nichol's and His Five Pennies. He appeared on one record (1929) with Louis Armstrong and His Savoy Ballroom 5.
In New York (ca. 1930), fellow Chicagoan Joe Marsala had a band that played at John Popkin's Hickory House on 52nd Street in New York for nearly ten years. Condon became Marsala's guitar player, and, between sets, spent a good deal of time at the bar. Between 1937 and 1944, he worked nightly at a famous New York Jazz club, Nick's, in New York 's Greenwich Village section. It may be said that Condon's “big break” came in 1938 when he led a group on some recording sessions for Milt Gabler's Commodore Label. These recording made Eddie a New York icon.
From 1944 to 1945, Condon was involved in a series of weekly broadcasts (and recordings) from New York's Town Hall . In 1945, Condon and Pete Pesci - manager of Julius's Bar - came up with a plan to open a jointly owned Club and this became the first “Eddie Condon's” (on West 3rd Street - Greenwich Village area). Eddie had excellent qualifications for a nightclub operator, - he was a sociable man who could hold his liquor, and was a very fine musician with many musician friends who could come in and help out.
Condon loved what he called “our particular brand of Jazz”, by which he meant 'Dixieland Jazz' with a strong rhythmic beat. His groups never used tubas or banjos and this was curious because Eddie's very first instrument was the Banjo. Sidemen that were often heard with him included Pee Wee Russell on clarinet, Gene Schroeder on piano, Big Sid “Rim Shots” Catlett on drums, as well as Muggsy Spanier or Bobby Hackett or Wild Bill Davison on trumpets.
In 1947, H.Holt Company published his biography”We Called It Music: A Generation of Jazz”. In the 1950s, he recorded for the Columbia label, these were a series of live recordings that are some of his best work.
In 1961, the club lost the 3rd Street lease to New York University. Condon and Pesci then relocated to the posh Hotel Sutton on East 56th. Street, where the club continued until 1967. Referring to his clubs, Condon once said that his policy was, “We don't throw anybody in, and we don't throw anybody out”.
Eddie Condon was a real character and a strong supporter of jazz. He always had racially mixed bands and fought for that cause as well. His playing was fiercely rhythmic, and he set the tempo for his outfits. He rarely took solos, and preferred to give the spotlight to the other players, but it was his band for sure.
Condon left a generous discography, and many of his prime era recordings have been reissued on several labels as Jazzology, Mosaic, Collectables, Storyville and others.
Eddie Condon passed away at age 68, in 1973
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Eddie Condon fue uno de los jóvenes "blancos" de Chicago que, durante los años 20, fue instrumental en la creación de un nuevo tipo de "Chicago Dixieland Jazz". Su carrera comenzó a la edad de 17 años cuando tocó el banjo (su instrumento original) con los bandidos de Hollis Peavey Jazz, e incluso tocó brevemente con algunos miembros de la ahora legendaria "Banda de la Escuela Secundaria de Austin".
En 1927 codirigió a los Chicagoanos de McKenzie-Condón en un disco que fue muy popular en Chicago. En 1929, después de organizar otras sesiones de grabación, Condon cambió de ciudad y de instrumento. Se mudó a Nueva York y comenzó a tocar la guitarra. En Nueva York, trabajó con Red McKenzie's Mound City Blue Blowers y con Red Nichol's and His Five Pennies. Apareció en un disco (1929) con Louis Armstrong y His Savoy Ballroom 5.
En Nueva York (alrededor de 1930), el chicagüense Joe Marsala tuvo una banda que tocó en John Popkin's Hickory House en la calle 52 de Nueva York durante casi diez años. Condon se convirtió en el guitarrista de Marsala, y, entre los sets, pasó mucho tiempo en el bar. Entre 1937 y 1944, trabajó todas las noches en un famoso club de jazz de Nueva York, Nick's, en la sección de Greenwich Village de Nueva York. Se puede decir que la "gran oportunidad" de Condon llegó en 1938 cuando dirigió un grupo en algunas sesiones de grabación para el sello Commodore de Milt Gabler. Estas grabaciones hicieron de Eddie un icono de Nueva York.
De 1944 a 1945, Condon participó en una serie de transmisiones semanales (y grabaciones) desde el Ayuntamiento de Nueva York. En 1945, Condon y Pete Pesci - gerente del Julius's Bar - idearon un plan para abrir un Club de propiedad conjunta y éste se convirtió en el primer "Eddie Condon's" (en la calle 3 Oeste - zona de Greenwich Village). Eddie tenía excelentes calificaciones para ser operador de un club nocturno, - era un hombre sociable que podía sostener su licor, y era un músico muy fino con muchos amigos músicos que podían entrar y ayudar.
A Condon le encantaba lo que él llamaba "nuestra marca particular de Jazz", con lo que se refería al 'Dixieland Jazz' con un fuerte ritmo. Sus grupos nunca usaron tubas o banjos y esto era curioso porque el primer instrumento de Eddie fue el Banjo. Los sidemen que se escuchaban a menudo con él incluían a Pee Wee Russell en el clarinete, Gene Schroeder en el piano, Big Sid "Rim Shots" Catlett en la batería, así como Muggsy Spanier o Bobby Hackett o Wild Bill Davison en las trompetas.
En 1947, la compañía H.Holt publicó su biografía "We Called It Music": Una generación de Jazz". En los años 50, grabó para el sello Columbia, una serie de grabaciones en vivo que son algunos de sus mejores trabajos.
En 1961, el club perdió el contrato de la calle 3 con la Universidad de Nueva York. Condon y Pesci se mudaron al elegante Hotel Sutton en la 56 Este. Street, donde el club continuó hasta 1967. Refiriéndose a sus clubes, Condon dijo una vez que su política era: "No echamos a nadie dentro, y no echamos a nadie fuera".
Eddie Condon era un verdadero personaje y un gran partidario del jazz. Siempre tuvo bandas de mezcla racial y también luchó por esa causa. Su forma de tocar era muy rítmica y marcaba el ritmo de su ropa. Rara vez hacía solos, y prefería dar el protagonismo a los otros músicos, pero era su banda, seguro.
Condon dejó una generosa discografía, y muchas de sus grabaciones de la época de la primacía han sido reeditadas en varios sellos como Jazzology, Mosaic, Collectables, Storyville y otros.
Eddie Condon falleció a los 68 años, en 1973
